Der Schweizer Ahorn ist ein Laubbaum mit gelappten, den Blättern des Schneeballstrauchs ähnelnden Blättern – daher der Name. Er blüht schon vor dem Laubaustrieb im April mit leuchtend gelbgrünen Blütentrauben. Anders als andere Ahornarten führen seine Blätter keinen Milchsaft. Die Rinde ist zunächst glatt und rötlich-braun und schält sich später in kleinen Schuppen ab.